Hannes schreibt:
Nach zehn Jahren Missionsarbeit in den afrikanischen Kolonien kehrt Charles Fortescue (Michael Palin) nach England zurück. Während dieser Zeit hat er sich per Brief mit Deborah Fitzbanks (Phoebe Nicholls) verlobt – als er sie zuletzt gesehen hat, war sie noch ein Kind. Diese „kann es kaum erwarten zu heiraten“, besticht allerdings mit einer völlig kindlichen Naivität und körperlicher Distanz.Ähnliche Überzeugungsarbeit muss Fortescue dann auch bei seinen „verlorenen Schafen“ selbst leisten: Aus Gründen der Glaubwürdigkeit (schließlich reicht es nicht, nur zu behaupten, man verurteile die Prostituierten und ihren Lebensstil nicht grundsätzlich) muss er sich auch mit ihnen „einlassen“, wird mittels dieser Methode jedoch schnell zum beliebtesten Missionar der Hafengegend. Als jedoch Lady Ames hiervon erfährt, entzieht sie der Mission ihr Geld – so müssen die Frauen wieder selbst für den Unterhalt des Hauses „anschaffen gehen“. Und den rivalisierenden Missionaren anderer Kirchen ist Fortescues Erfolg ohnehin ein Dorn im Auge…
Neben dieser eher unterschwelligen Satire liegt der Humor in kleiner Absurditäten. So sieht man Fortescue anfangs dabei, wie er versucht, afrikanischen Kindern die Geschichte des europäischen Mittelalters beizubringen. Oder wie der sportbesessene Bischof ihn in einer Turnhalle empfängt. Skurril-menschlich auch die Figur Deborahs, die absolut von allen buchhalterischen Themen besessen ist und die erst dann „erwachsen“ wird, als angesichts eines afrikanischen Phallussymbols ihre vorher nicht vorhandene Sexualität urplötzlich erwacht.
Leicht seltsam (evtl. sogar unpassend) dann auch das Ende. Dort wird versucht, allen Figuren eine Art „Happy End“ zu verpassen. Jedoch ging es vorher um die erdrückende Macht gesellschaftlicher Konventionen – und nun dürfen die Sympathieträger doch daraus ausbrechen? Selbst wenn es sie teilweise ihren gesellschaftlichen Status kostet, wird das als positiver Schritt interpretiert, was eigentlich kein besonders runder thematischer Schluss ist.
Kommentare